A leishmaniose canina é uma zoonose de extrema importância na saúde pública, de distribuição mundial, com 90% dos casos registrados no Brasil. É considerada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), como uma das seis mais importantes doenças infecciosas, pelo seu alto coeficiente de detecção e capacidade de produzir deformidades.
Como muitos acreditam, a forma de transmissão da doença não ocorre por meio do contato direto com os animais infectados, e sim, através da picada da fêmea do mosquito hematófago Lutzomyia sp, conhecido popularmente como mosquito-palha, infectados pelo protozoário do gênero Leishmania. Ela tem como principal hospedeiro o cão doméstico que, nos últimos anos, houve uma grande mudança na perspectiva desses animais, em que eles vêm sendo considerados cada vez mais, como parte das famílias.

Existem duas formas distintas de leishmaniose: visceral e cutânea, em que os sintomas vão ser específicos, de acordo com as características clínicas desenvolvidas. Um animal infectado, que serve de sinal de alerta para o cuidado específico diretamente com um médico veterinário, pode apresentar: febre, crescimento exagerado das unhas, perda de apetite, perda de peso progressivo, feridas na pele, que podem estar localizadas em pontos específicos como na boca, no nariz, na orelha e também podem apresentar lesões nos olhos.
O médico veterinário junto ao exame clínico poderá solicitar outros exames para melhor diagnóstico da doença, como o imprint da lesão, exame de sangue e/ou citologias, com o objetivo de detectar o parasita.
Antigamente quando um animal era testado positivo para leishmaniose era direcionado para a eutanásia, hoje já existem métodos de tratamento específicos para cada caso. É importante ressaltar que, o tratamento e o acompanhamento junto ao médico veterinário, tornam-se necessários durante toda a vida desse animal, uma vez que o tratamento evita a progressão da doença e o animal deixa de ser transmissor.
A leishmaniose possui métodos de prevenção! Vamos prevenir! Vamos cuidar de quem mais nos dá amor: nosso pet!